TELEGRAM CHANNEL
If you want to be the first to hear about our new services and announcements, don’t forget to join our Telegram channel and enable notifications!
ในการบังคับใช้อำนาจอธิปไตยทางดิจิทัลอย่างเด็ดขาด แอปเปิลได้ลบ WhatsApp และ Threads ของ Meta ออกจาก App Store ในจีน ตามคำสั่งชัดเจนจากสำนักงานไซเบอร์สเปซแห่งประเทศจีน บริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ระบุว่าจำเป็นต้องปฏิบัติตามคำสั่ง ซึ่งอ้างถึง 'ข้อกังวลด้านความมั่นคงแห่งชาติ' ที่คลุมเครือ ชี้ให้เห็นถึงแรงกดดันมหาศาลที่บริษัทต่างชาติเผชิญภายในระบบนิเวศอินเทอร์เน็ตที่ถูกควบคุมอย่างเข้มงวดของประเทศ
การดำเนินการนี้ ซึ่งได้รับการยืนยันในวันศุกร์ของเดือนเมษายน 2024 ไม่ใช่การตัดสินใจทางธุรกิจที่แยกเดี่ยว แต่เป็นการตอบสนองต่ออำนาจรัฐโดยตรง ท่าทีสาธารณะของแอปเปิล—'เราจำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎหมายในประเทศที่เราดำเนินธุรกิจ แม้ในเวลาที่เราไม่เห็นด้วย'—ทำให้การถอดแอปดูเหมือนเป็นความจำเป็นทางกฎหมาย แต่ก็จุดประกายการถกเถียงทันทีเกี่ยวกับความรับผิดชอบขององค์กรและการเข้าถึงของผู้ใช้ในบริบทอำนาจนิยม
การอ้างอิงของรัฐบาลจีนถึง 'ความมั่นคงแห่งชาติ' เป็นเหตุผลกว้างๆ และถูกนำมาใช้บ่อยครั้งเพื่อควบคุมการไหลของข้อมูล ในบริบทนี้ ความมั่นคงแห่งชาติเชื่อมโยงโดยเนื้อแท้กับความมั่นคงของระบอบการปกครอง ซึ่งแพลตฟอร์มการสื่อสารที่เข้ารหัสและไร้การควบคุมถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้น เจ้าหน้าที่ยืนยันมานานแล้วว่าบริการที่ดำเนินการนอกการกำกับดูแลของรัฐอาจมีเนื้อหา 'มีปัญหา' หรือ 'ยั่วยุ' รวมถึงการวิจารณ์ผู้นำ จึงจำเป็นต้องลบออก
ที่น่าสังเกตคือ รัฐบาลไม่ได้ให้รายละเอียดเฉพาะเจาะจงว่า WhatsApp หรือ Threads สร้างความเสี่ยงที่เป็นรูปธรรมอย่างไร ทำให้ผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมต้องคาดเดา ความคลุมเครือนี้เป็นลักษณะเฉพาะของแนวทางการกำกับดูแลไซเบอร์ของจีน ซึ่งคำสั่งถูกออกมาด้วยความโปร่งใสน้อยที่สุด บังคับให้ปฏิบัติตามผ่านน้ำหนักอำนาจของกฎระเบียบ
ข้อมูลการติดตามแอปเปิดเผยว่าการกวาดล้างขยายไปไกลกว่าบริการของ Meta บริการส่งข้อความเข้ารหัส Telegram และ Signal ยังถูกดึงออกจาก App Store ของจีนในวันเดียวกันด้วย บ่งชี้ถึงการปราบปรามที่ประสานงานกันต่อเครื่องมือที่ให้ความสำคัญกับความเป็นส่วนตัวของผู้ใช้ แพลตฟอร์มเหล่านี้ซึ่งให้การเข้ารหัสแบบ end-to-end เป็นความท้าทายพิเศษต่อกลไกการเฝ้าระวังของรัฐ ทำให้พวกมันเป็นเป้าหมายถาวรในเขตอำนาจศาลที่มีกลไกการตรวจสอบอย่างกว้างขวาง
น่าสงสัยที่การกวาดล้างนี้ไม่ได้ครอบคลุมทั้งหมด แอปพลิเคชันหลักอื่นๆ ของ Meta รวมถึง Facebook, Instagram และ Messenger ยังคงสามารถดาวน์โหลดได้ในจีน พร้อมกับแพลตฟอร์มตะวันตกอื่นๆ เช่น YouTube และ X (เดิมชื่อ Twitter) การเลือกปฏิบัตินี้ชี้ให้เห็นถึงแนวทางที่ละเอียดอ่อนและอาจเป็นเชิงกลยุทธ์ของหน่วยงานกำกับดูแลจีน แทนที่จะเป็นการแบนแพลตฟอร์มต่างประเทศทั้งหมดแบบเหวี่ยงแห
นักวิเคราะห์เสนอว่าแอปเป้าหมายมีลักษณะร่วมกัน: ออกแบบมาเพื่อการสื่อสารแบบเรียลไทม์จากบุคคลสู่บุคคลหรือกลุ่มเล็กเป็นหลัก ซึ่งเฝ้าระวังได้ยากในระดับใหญ่ ในทางตรงกันข้าม แพลตฟอร์มที่เหลืออยู่มีลักษณะการกระจายข่าวสารมากกว่า หรือมีมาตรฐานการเข้ารหัสที่แตกต่าง อาจทำให้พวกมันถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อความสงบเรียบร้อยของสาธารณะในทันทีน้อยลงตามที่รัฐกำหนด
เหตุการณ์นี้ไม่ใช่การยินยอมตามคำขอของจีนครั้งแรกของแอปเปิล บริษัทมีประวัติการประนีประนอมกับเจ้าหน้าที่เพื่อรักษาการมีอยู่ที่สำคัญในตลาด ในปี 2017 แอปเปิลลบแอป Virtual Private Network (VPN) หลายสิบรายการที่ช่วยให้ผู้ใช้เลี่ยง 'กำแพงไฟอันยิ่งใหญ่' ออก ในปี 2020 บริษัทกวาดล้างเกมที่ไม่มีใบอนุญาตกว่า 30,000 รายการ และล่าสุด บริษัทปิดการใช้งานความเป็นนิรนามของฟีเจอร์แชร์ไฟล์ AirDrop ในจีนหลังจากถูกใช้เพื่อเผยแพร่ภาพการประท้วง
แต่ละการดำเนินการเป็นไปตามรูปแบบเดียวกัน: คำสั่งของรัฐบาลที่อ้างเหตุผลทางกฎหมายหรือความมั่นคง ตามด้วยการปฏิบัติตามที่เน้นผลประโยชน์ของแอปเปิล สิ่งนี้นำไปสู่การวิจารณ์ที่กล่าวหาบริษัทว่ามีมาตรฐานสองด้าน ปกป้องความเป็นส่วนตัวของผู้ใช้อย่างแข็งขันในตลาดเช่นสหรัฐอเมริกา ในขณะที่บ่อนทำลายมันอย่างเป็นระบบในจีนเพื่อปกป้องกระแสรายได้
เวลาของการถอดแอปทำให้เกิดความสงสัยทันที เหตุการณ์เกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันก่อนที่สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ จะผ่านร่างกฎหมายที่กำหนดเป้าหมายแอปที่เป็นของจีนอย่าง TikTok โดยมีเป้าหมายบังคับให้ขายหรือแบน ผู้แสดงความคิดเห็นและนักวิชาการกฎหมายหลายคนตีความการเคลื่อนไหวของแอปเปิลว่าเป็นรูปแบบการตอบโต้ล่วงหน้าที่น่าจะเป็นของปักกิ่ง เพื่อแสดงความสามารถในการกดดันบริษัทเทคโนโลยีอเมริกันเพื่อตอบสนองต่อการกระทำที่เป็นศัตรูที่รับรู้ต่อบริษัทจีนในต่างประเทศ
พลวัตการตอบโต้แบบตาต่อตานี้เสี่ยงที่จะขยายเป็นการแยกตัวทางเทคโนโลยีในวงกว้างมากขึ้น ซึ่งเครื่องมือดิจิทัลกลายเป็นเบี้ยในกลยุทธ์ภูมิรัฐศาสตร์ สถานการณ์นี้เน้นย้ำว่าแพลตฟอร์มขององค์กรถูกจับอยู่ในสนามรบของความตึงเครียดระหว่างประเทศมากขึ้นเรื่อยๆ ถูกบังคับให้เดินทางผ่านผลประโยชน์และกฎหมายของชาติที่ขัดแย้งกัน
สำหรับผู้ใช้ iPhone นับล้านในจีน การถอดแอปหมายถึงการจำกัดขอบฟ้าดิจิทัลให้แคบลงอีก แม้ว่าการติดตั้ง WhatsApp หรือ Threads ที่มีอยู่ยังคงทำงานได้ (ซึ่งมักต้องใช้ VPN) แต่ผู้ใช้ใหม่ถูกกีดกันจากการเข้าถึงมาตรฐานการสื่อสารระดับโลกเหล่านี้โดยสิ้นเชิง สิ่งนี้เสริมสร้างสภาพแวดล้อมดิจิทัลที่ทางเลือกที่รัฐอนุมัติครอบงำ และการไหลอย่างอิสระของข้อมูลข้ามพรมแดนถูกขัดขวางอย่างเป็นระบบ
เหตุการณ์นี้ยังทำให้แอปเปิลอยู่ในตำแหน่งที่ยากลำบากทางจริยธรรม ชื่อเสียงในฐานะผู้ให้บริการเทคโนโลยีที่ปลอดภัยและเน้นผู้ใช้ถูกทำลายโดยการยินยอมต่อการเซ็นเซอร์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผู้ใช้และผู้สนับสนุนตั้งคำถามว่าความมุ่งมั่นของบริษัทต่อความเป็นส่วนตัวเป็นหลักการสากลหรือเป็นความฟุ่มเฟือยที่ขึ้นอยู่กับตลาด
ท้ายที่สุด การกระทำของแอปเปิลถูกขับเคลื่อนโดยความเป็นจริงทางเศรษฐกิจที่ชัดเจน จีนเป็นตลาดขนาดใหญ่ คิดเป็นเกือบหนึ่งในห้าของรายได้ประจำปีของบริษัท และทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางหลักสำหรับการผลิตอุปกรณ์ที่เป็นสัญลักษณ์ของบริษัท ภัยคุกคามของการตอบโต้ในวงกว้าง เช่น การห้ามหน่วยงานรัฐบาลจัดซื้อ iPhone—ข่าวลือที่เคยทำให้หุ้นของแอปเปิลร่วง—คืบคลานเข้ามาเหนือการตัดสินใจทุกครั้ง
บริษัทได้ลงทุนหลายพันล้านในโครงสร้างพื้นฐานและห่วงโซ่อุปทานในท้องถิ่น สร้างการพึ่งพาอาศัยกันอย่างลึกซึ้งกับเศรษฐกิจจีน การบูรณาการนี้ทำให้ปักกิ่งมีอำนาจต่อรองอย่างมีนัยสำคัญ ทำให้การต่อต้านโดยสิ้นเชิงเป็นทางเลือกที่เสี่ยงต่อธุรกิจ กลยุทธ์ของแอปเปิลดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในการยินยอมตามที่จัดการได้ สมดุลระหว่างค่านิยมแบรนด์ระดับโลกกับความจำเป็นในการเข้าถึงตลาดในภูมิภาคที่สำคัญ
อย่างไรก็ตาม การเน้นผลประโยชน์ระยะสั้นนี้อาจก่อให้เกิดต้นทุนระยะยาว การปฏิบัติตามแต่ละครั้งบั่นทอนความไว้วางใจในหมู่ผู้บริโภคที่ใส่ใจความเป็นส่วนตัวทั่วโลก และอาจส่งเสริมให้รัฐบาลอื่นๆ ทำข้อเรียกร้องที่คล้ายคลึงกัน เหตุการณ์นี้ทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจที่ทรงพลังว่าในการต่อสู้ระหว่างหลักการกำไรและผลกำไรจากหลักการ สเกลมักจะเอียงด้วยน้ำหนักของอำนาจทางภูมิรัฐศาสตร์และเศรษฐกิจ