Apple gỡ WhatsApp, Threads khỏi cửa hàng ứng dụng Trung Quốc sau lệnh từ Bắc Kinh

Hậu quả tức thì: Ứng dụng biến mất khỏi cửa hàng

Vào một ngày Thứ Sáu gần đây, người dùng Apple tại Trung Quốc phát hiện các ứng dụng nhắn tin phổ biến WhatsApp và Threads đã biến mất khỏi App Store địa phương, một kết quả trực tiếp từ lệnh của Bắc Kinh với lý do lo ngại an ninh quốc gia.

Hành động này không đơn lẻ; các dịch vụ nhắn tin mã hóa Telegram và Signal cũng bị gỡ bỏ, như được xác nhận bởi các trang web theo dõi ứng dụng. Trong khi các nền tảng khác của Meta như Facebook và Instagram vẫn có thể truy cập, việc sử dụng chúng bị hạn chế nặng nề bởi Tường lửa Vĩ đại của Trung Quốc, khiến việc gỡ bỏ này trở thành một đòn tấn công có chủ đích vào các công cụ giao tiếp cụ thể. Cục Quản lý Không gian mạng Trung Quốc, cơ quan quản lý internet, đã chỉ đạo Apple gỡ bỏ các ứng dụng này, và gã khổng lồ công nghệ đã tuân thủ, tuyên bố họ "có nghĩa vụ tuân theo luật pháp ở các quốc gia nơi chúng tôi hoạt động, ngay cả khi chúng tôi không đồng ý." Hành động tức thời này nhấn mạnh việc thực thi nhanh chóng chủ quyền kỹ thuật số trong không gian mạng được kiểm soát chặt chẽ của Trung Quốc, khiến người dùng phải tìm kiếm các giải pháp thay thế và châm ngòi cho cuộc tranh luận toàn cầu về việc tuân thủ công nghệ.

Giải mã Lệnh "An ninh Quốc gia"

Lý do chính thức cho việc gỡ bỏ—an ninh quốc gia—vẫn bao phủ trong sự mơ hồ, nhưng các nguồn tin ám chỉ về các yếu tố kích hoạt liên quan đến nội dung. Theo các báo cáo, chính quyền Trung Quốc đã tìm thấy nội dung "kích động" về Chủ tịch Tập Cận Bình trên WhatsApp và Threads, được cho là vi phạm luật an ninh mạng. Sự biện minh mơ hồ này làm nổi bật cách an ninh quốc gia ở Trung Quốc thường được dịch thành việc bảo vệ quyền lực của đảng cầm quyền, hơn là giải quyết các mối đe dọa thông thường.

Thú vị là, Apple đã bác bỏ tuyên bố rằng việc gỡ bỏ chỉ liên quan đến nội dung về ông Tập, làm tăng thêm lớp sương mù cho bí ẩn. Sự thiếu minh bạch từ cả Apple và các quan chức Trung Quốc thêm dầu vào lửa cho các suy đoán, với các chuyên gia cho rằng đây có thể là một động thái chiến lược để hạn chế các nền tảng nước ngoài hoạt động ngoài tầm giám sát của nhà nước. Bằng cách đóng khung nó như một vấn đề an ninh, Trung Quốc củng cố luận điệu kiểm soát dòng thông tin của mình, biến nó thành một tiền lệ cho các cuộc đàn áp trong tương lai đối với các ứng dụng toàn cầu.

Một Mô hình Tuân thủ: Lịch sử của Apple tại Trung Quốc

Đây không phải là lần đầu tiên Apple nhảy điệu với kiểm duyệt ở Trung Quốc; nó là một phần của xu hướng lâu dài về việc chấp nhận các yêu cầu địa phương. Năm 2017, công ty đã gỡ bỏ hàng chục ứng dụng VPN giúp người dùng vượt Tường lửa Vĩ đại, với lý do yêu cầu cấp phép của chính phủ. Nhanh chóng đến năm 2023, Apple đã vô hiệu hóa tính năng ẩn danh của AirDrop tại Trung Quốc sau khi nó được sử dụng để chia sẻ tài liệu biểu tình, cho thấy sự xói mòn dần dần của các công cụ bảo mật.

Sự xói mòn của Quyền Kỹ thuật số

Trong những năm qua, hàng chục nghìn ứng dụng—từ các hãng tin tức đến các dịch vụ mã hóa—đã biến mất khỏi cửa hàng của Apple tại Trung Quốc, thường được công ty đánh dấu trước để tránh sự phẫn nộ chính thức. Việc kiểm duyệt chủ động này, như được tiết lộ trong các cuộc điều tra, có nghĩa là Apple không chỉ phản ứng với các mệnh lệnh mà còn tích cực giám sát hệ sinh thái của mình để duy trì quyền tiếp cận thị trường. Trò chơi thăng bằng của gã khổng lồ công nghệ giữa nguyên tắc đạo đức và lợi ích kinh doanh ngày càng trở nên bấp bênh với mỗi lần tuân thủ, đặt ra câu hỏi về tính toàn vẹn toàn cầu của họ.

Cờ vua Địa chính trị: Cuộc Đối đầu Công nghệ Mỹ-Trung

Thời điểm gỡ bỏ ứng dụng này không phải là ngẫu nhiên; nó diễn ra giữa lúc căng thẳng công nghệ leo thang giữa Mỹ và Trung Quốc. Chỉ vài ngày trước đó, Quốc hội Mỹ đã hành động để buộc bán hoặc cấm TikTok, một ứng dụng thuộc sở hữu của Trung Quốc, vì lo ngại an ninh quốc gia. Nhiều nhà phân tích xem hành động của Apple như một đòn trả đũa của Bắc Kinh, một phản ứng đáp trả báo hiệu sự khoan dung ít hơn đối với ảnh hưởng kỹ thuật số nước ngoài.

Trò chơi cờ vua địa chính trị này vượt ra ngoài các ứng dụng đến các cuộc chiến chủ quyền công nghệ rộng lớn hơn, nơi mỗi bên sử dụng quyền tiếp cận thị trường như một vũ khí. Động thái của Trung Quốc, dù mang tính biểu tượng vì WhatsApp vốn đã bị chặn, gửi đi một thông điệp rõ ràng: mọi hành động khiêu khích của Mỹ sẽ bị đáp trả bằng các biện pháp phản công. Như Dan Wang, một học giả về Trung Quốc tại Trường Luật Yale, nhận xét, động thái này có thể tăng tốc, đẩy các công ty công nghệ toàn cầu vào những cảnh quan kỹ thuật số ngày càng bị phân mảnh.

Trải nghiệm Người dùng: Điều gì thay đổi đối với Chủ sở hữu iPhone tại Trung Quốc

Đối với người dùng hàng ngày ở Trung Quốc, tác động thực tế có vẻ tối thiểu—WhatsApp và Threads không được sử dụng rộng rãi do các hạn chế hiện có. Tuy nhiên, việc gỡ bỏ làm sâu sắc thêm sự phụ thuộc vào các giải pháp thay thế trong nước như WeChat, thống trị lĩnh vực nhắn tin với các dịch vụ tích hợp dưới sự giám sát chặt chẽ của chính phủ. Người dùng đã cài đặt các ứng dụng này vẫn có thể truy cập chúng qua VPN, nhưng giải pháp đó rủi ro và không đáng tin cậy.

Sự thay đổi thực sự nằm ở nhận thức: Việc tuân thủ của Apple làm xói mòn danh tiếng của họ với tư cách là người bảo vệ quyền riêng tư, đặc biệt so với lập trường của họ ở Mỹ nơi họ kháng cự các yêu cầu dữ liệu của FBI. Người tiêu dùng Trung Quốc có thể bắt đầu đặt câu hỏi về cam kết của thương hiệu đối với quyền của người dùng, trong khi các nhà quan sát quốc tế coi đây là một ví dụ rõ ràng về việc chủ quyền công nghệ lấn át các tiêu chuẩn toàn cầu. Sự xói mòn niềm tin này có thể ảnh hưởng đến quyết định mua hàng và xu hướng phát triển ứng dụng về lâu dài.

Nhìn về phía trước: Hàm ý đối với các Gã khổng lồ Công nghệ Toàn cầu

Khi Apple đi trên sợi dây căng thẳng này, những hàm ý rộng lớn hơn đối với công nghệ toàn cầu là sâu sắc. Trung Quốc vẫn là một thị trường quan trọng đối với Apple, nắm giữ thị phần điện thoại thông minh đáng kể, nhưng sự cố này làm nổi bật những điểm dễ tổn thương khi hoạt động trong các chế độ độc tài. Các công ty khác như Google hoặc Microsoft có thể phải đối mặt với áp lực tương tự, buộc họ phải lựa chọn giữa quyền tiếp cận thị trường và ranh giới đạo đức.

Tương lai có thể sẽ có nhiều xung đột như vậy hơn khi biên giới kỹ thuật số cứng lại, với các quốc gia thúc đẩy việc định vị dữ liệu và quy định ứng dụng. Đối với người dùng, điều này có thể có nghĩa là một internet bị phân mảnh nơi quyền truy cập thay đổi theo địa lý, được thúc đẩy bởi ý chí địa chính trị. Các động thái gần đây của Apple, bao gồm các chuyến thăm của CEO Tim Cook để đa dạng hóa sản xuất ngoài Trung Quốc, cho thấy một sự chuyển hướng chiến lược, nhưng căng thẳng cốt lõi giữa việc tuân thủ và lương tâm sẽ định hình kỷ nguyên tiếp theo của đổi mới công nghệ. Cuối cùng, tập phim này không chỉ là về một vài ứng dụng bị thiếu—đó là một hồi chuông cảnh tỉnh về cách kết nối toàn cầu đang được định hình lại bởi chính trị quyền lực.